Junio 11, 2025
La licencia de maternidad en Colombia representa uno de los derechos laborales más importantes para las trabajadoras en estado de embarazo, garantizando no solo la protección económica sino también el bienestar tanto de la madre como del recién nacido. Con las recientes modificaciones normativas, especialmente la Ley 2306 de 2023 que amplió el período de lactancia, es fundamental comprender los alcances actuales de esta protección laboral.
En 2025, Colombia mantiene un marco normativo robusto que protege a las madres trabajadoras, estableciendo períodos de descanso remunerado, condiciones especiales para casos específicos y garantías adicionales que fortalecen el vínculo materno-filial durante los primeros meses de vida del menor.
La licencia de maternidad en Colombia está regulada principalmente por el artículo 236 del Código Sustantivo del Trabajo, modificado por la Ley 1822 de 2017, que estableció el período actual de 18 semanas de licencia remunerada. Esta normativa se complementa con:
El artículo 43 de la Constitución Política establece que "Durante el embarazo y después del parto gozará de especial asistencia y protección del Estado", constituyendo el fundamento constitucional de este derecho irrenunciable.
Toda trabajadora en estado de embarazo tiene derecho a 18 semanas de licencia de maternidad remunerada, que se distribuyen de la siguiente manera:
La licencia de maternidad para madres de niños prematuros tendrá en cuenta la diferencia entre la fecha gestacional y el nacimiento a término, las cuales serán sumadas a las dieciocho (18) semanas establecidas.
La trabajadora recibirá el 100% del salario que devengue al momento de iniciar su licencia. Para trabajadoras con salarios variables, se considera el promedio salarial del último año de servicio.
Todas las provisiones y garantías establecidas para la madre biológica se hacen extensivas en los mismos términos a la madre adoptante, asimilando la fecha del parto a la de la entrega oficial del menor adoptado.
En caso de fallecimiento, abandono o enfermedad de la madre, el empleador del padre del niño le concederá una licencia de duración equivalente al tiempo que falta para expirar el período de la licencia posterior al parto.
Según la Sentencia T-275 de 2022 de la Corte Constitucional, en casos de gestación subrogada, los padres biológicos tienen derecho a disfrutar del mismo período de licencia que se otorga a las madres biológicas, reconociendo el principio de igualdad y el interés superior del menor.
La Ley 2306 de 2023 amplió significativamente el período de lactancia, estableciendo que las madres trabajadoras tendrán derecho a descansos remunerados durante los primeros 24 meses de vida del menor.
El empleador está obligado a conceder más descansos si la trabajadora presenta certificado médico que justifique la necesidad.
El fuero de maternidad opera durante el embarazo y las 18 semanas posteriores al parto (período de licencia de maternidad).
Con la ampliación del período de lactancia hasta los 2 años, existe protección adicional contra el despido por motivo de lactancia, aunque no se presume discriminatorio automáticamente.
Finalmente, la licencia de maternidad en Colombia ha evolucionado significativamente, consolidándose como un derecho fundamental que protege tanto a las madres trabajadoras como a los recién nacidos. Las modificaciones introducidas por la Ley 2306 de 2023, especialmente la ampliación del período de lactancia hasta los 24 meses, representan un avance importante en la protección de la primera infancia.
Los desarrollos jurisprudenciales, particularmente en materia de gestación subrogada, demuestran la capacidad del sistema jurídico colombiano para adaptarse a nuevas realidades sociales, siempre priorizando el interés superior del menor y los principios de igualdad y no discriminación.
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