Agosto 12, 2025
La protección de las invenciones mediante patentes constituye un pilar fundamental para el fomento de la innovación, el desarrollo tecnológico y el crecimiento económico. En el contexto de la economía colombiana, la patentabilidad no debe considerarse como un mero procedimiento administrativo, sino como una herramienta de gestión empresarial con implicaciones estratégicas.
El régimen de patentes en Colombia se rige por la legislación nacional vigente, con parámetros actualizados en cuanto a derechos, procedimientos y costos asociados. Este marco normativo proporciona seguridad jurídica y previsibilidad, lo que permite la planificación a largo plazo.
Una patente adecuadamente solicitada y concedida puede otorgar una ventaja competitiva al titular. Entre sus beneficios se incluyen la facultad de impedir la actuación de competidores, la apertura de oportunidades de licenciamiento, la mejora en las negociaciones con aliados comerciales y la conversión de la investigación y el desarrollo (I+D) en activos tangibles y valorizables.
La decisión estratégica no es simplemente si se puede patentar, sino qué tipo de estrategia es la más conveniente: patente de invención o modelo de utilidad, ruta nacional ante la Superintendencia de Industria y Comercio (SIC) o internacional (vía PCT), el momento adecuado para la divulgación, la presupuestación de tasas y honorarios, y la integración de la patente en la hoja de ruta tecnológica.
La patente es un título de propiedad o derecho exclusivo conferido por el Estado colombiano, a través de la Superintendencia de Industria y Comercio (SIC), para proteger una invención. Este derecho faculta al titular para impedir que terceros, sin su consentimiento, fabriquen, utilicen, ofrezcan para la venta, vendan o importen el producto o procedimiento patentado. En términos comerciales, esto se traduce en una exclusividad temporal para explotar una solución técnica, generando un monopolio legal sobre dicha tecnología dentro del territorio.
Es importante señalar que las patentes son de naturaleza territorial. El derecho concedido es válido únicamente en el territorio colombiano y por un tiempo legalmente definido. En consecuencia, no existe una "patente mundial", por lo que es necesario seleccionar los países y las rutas (nacional, regional o PCT) en función de los mercados, los socios de fabricación y la cadena de suministro. Para obtener protección en otros países, es necesario presentar solicitudes de patente en cada uno de ellos.
El sistema de patentes opera bajo el principio de exclusividad a cambio de divulgación. Para obtener la protección, el inventor debe describir la invención de forma suficientemente clara para que un experto en la materia pueda reproducirla. Esta revelación contribuye al avance del estado de la técnica y fomenta la innovación colectiva. A diferencia de un acuerdo de confidencialidad (NDA), la patente implica la entrega de conocimiento al dominio público, manteniendo el control comercial por un período limitado.
En el caso de tecnologías avanzadas (deep tech, hardware, química, software con efecto técnico, agro, salud o energía), la exclusividad puede ser determinante para recuperar la inversión y facilitar acuerdos de licenciamiento. Si bien el secreto empresarial puede ser una opción, es una apuesta frágil si la invención es susceptible de ingeniería inversa. Una patente en Colombia, por el contrario, ofrece protección contra copias locales e importaciones y permite extender la prioridad a otros países si el proyecto lo requiere.
El marco legal colombiano reconoce dos clases principales de patentes:
Protege productos o procedimientos que ofrecen una nueva solución técnica a un problema. El titular de esta patente goza de un derecho exclusivo por un período de 20 años a partir de la fecha de presentación de la solicitud. Para su concesión, la invención debe cumplir con los requisitos de novedad, nivel inventivo (no obviedad) y aplicación industrial.
Se concede a nuevas configuraciones, formas o disposiciones de elementos que mejoran o modifican el funcionamiento o la fabricación de un objeto. El período de protección es de 10 años desde la fecha de presentación. Este tipo de patente es aplicable a mejoras funcionales que no alcanzan el nivel inventivo de una invención.
La elección entre una y otra dependerá de la profundidad de la mejora, el efecto técnico y el entorno competitivo. Si la solución rompe un paradigma técnico o combina elementos conocidos de manera inesperada, la patente de invención es la ruta adecuada. Si el valor radica en la optimización o reconfiguración de un dispositivo con una mejora objetiva, el modelo de utilidad puede ser una vía más rápida y económica.
Una diferencia fundamental reside en la redacción de las reivindicaciones (claims). En las patentes de invención, la estrategia a menudo busca cubrir familias (producto, procedimiento y uso), mientras que en los modelos de utilidad se apunta de forma más precisa a la configuración mejorada. La correcta redacción de las reivindicaciones es vital, ya que una mala formulación puede comprometer el alcance de la protección.
Para que una invención sea patentable en Colombia, debe cumplir con tres requisitos fundamentales, en concordancia con las prácticas internacionales:
Adicionalmente, se deben considerar las exclusiones de patentabilidad, que incluyen descubrimientos, teorías científicas, métodos de tratamiento médico o quirúrgico (aunque los dispositivos sí son patentables), programas de computador "per se" sin efecto técnico, variedades vegetales, razas animales y métodos comerciales puros. Es una labor esencial encuadrar la innovación para que su carácter técnico resalte y quede fuera de estas exclusiones.
Se aconseja preparar una divulgación suficiente desde las primeras etapas del desarrollo. Un informe de invención completo acelera el proceso de redacción y fortalece las reivindicaciones.
El registro de una patente en Colombia se realiza ante la Superintendencia de Industria y Comercio (SIC). El proceso se compone de las siguientes etapas:
Para quienes aspiran a mercados internacionales, existen dos rutas principales: la vía PCT (presentación internacional con posterior entrada a fases nacionales) o el Convenio de París (presentación inicial en Colombia y posterior reivindicación de prioridad en otros países en un plazo de 12 meses).
En Colombia es totalmente posible presentar oposiciones a las solicitudes de patente. Este mecanismo es una etapa fundamental en el proceso de concesión, diseñado para garantizar que solo las invenciones que cumplen con todos los requisitos legales obtengan la protección exclusiva. La Superintendencia de Industria y Comercio (SIC) lo implementa como parte del examen de fondo, asegurando la calidad y validez de las patentes otorgadas en el país.
El sistema de oposiciones es fundamental para mantener un equilibrio entre la protección de la propiedad intelectual y el acceso al conocimiento público. Permite a la comunidad en general actuar como un filtro para evitar la concesión de patentes inválidas. Sin este mecanismo, se podrían conceder derechos exclusivos sobre tecnologías que ya eran de dominio público o que no merecen protección, lo que limitaría indebidamente la innovación y el desarrollo.
Por lo tanto, contar con la asesoría de abogados especializados en propiedad industrial es fundamental para quienes buscan defender su solicitud o para quienes desean impugnar la de un tercero.
El titular de una patente goza del derecho legal exclusivo para utilizar y explotar la invención durante el término de la protección. También puede otorgar licencias, vender o ceder la patente. Estas facultades se formalizan a través de contratos de licenciamiento, acuerdos de codesarrollo o cesiones.
A cambio de esta protección, el inventor tiene la obligación de divulgar la invención de manera completa a la autoridad y al público a través de la solicitud de patente. Una descripción deficiente puede dar lugar a objeciones o a una protección "estrecha" que los competidores pueden eludir. Además, es mandatorio el pago de las anualidades, ya que el derecho puede caducar si las tasas no se mantienen al día.
En caso de infracción, la estrategia de defensa legal suele escalar desde la negociación y el envío de una advertencia formal hasta la interposición de acciones administrativas o judiciales, respaldadas por pruebas como peritajes técnicos.
Si alguien usa tu patente sin tu autorización, estás en pleno derecho de defender tu propiedad intelectual a través de acciones legales. La Decisión 486 de la Comisión de la Comunidad Andina te legitima como titular para iniciar una acción por infracción de derechos de propiedad industrial.
En este sentido, cuando el uso exclusivo es usurpado por otras personas sin previa autorización del titular, se legitima a este para que presente acción por infracción de derechos de propiedad industrial con el fin de que un juez evalúe el caso en concreto y ordene la adopción de las medidas necesarias para evitar la continuación o la repetición de la infracción.
Así mismo, podrá exigir la indemnización de los perjuicios causados en relación al daño emergente y el lucro cesante. Es importante tener en cuenta que estos se calcularán acorde al monto del provecho económico obtenido por el infractor, como resultado de la infracción a la propiedad industrial y en relación al precio que le hubiera costado adquirir la licencia con el consentimiento del titular.
La asesoría especializada es importante para garantizar que la solicitud cumpla con todos los requisitos y para evitar rechazos o impugnaciones. Alinear la estrategia de patentes con el plan de producto y mercado, y elegir correctamente entre patente de invención y modelo de utilidad, convierte el certificado de patente en una ventaja competitiva defendible.
En Affirma Legal contamos con abogados especializados en temas de propiedad industrial, que podrán brindarle un acompañamiento y asesoría integral sobre sus temas de patentes. Así mismo, nos encargamos de dar seguimiento a las solicitudes, teniendo en cuenta cualquier eventual oposición para contestarla en debida forma y desvirtuar los argumentos de terceros.
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